世界上发达国家对液体肥料的开发研究做得较多，并且已经得到了较为普遍的应用，如以色列、美国、英国、荷兰、德国等国的液体肥料在整个化肥施用量中占有相当大的比例。
一、液体肥料分类
液体肥料是含有一种或一种以上作物必需营养元素的液体产品，这些营养元素作为溶质溶解于水中成为溶液，或借助于悬浮剂的作用悬浮于水中成为悬浮液。液体肥料品种大致可分为液体氮肥和液体复合肥两大类，其中液体复合肥又可分为清液型和悬浮型两种。清液型肥料中的营养元素完全溶解，不含分散性固体颗粒。悬浮型肥料的液相中分散有不溶性固体肥料微粒或含有惰性物质微粒，通常在溶液肥料中加入1-2%的助悬浮剂，使一部分养分在助悬浮剂的作用下呈固体微粒悬浮在液体中。
二、在美国液体肥料占到55% 以色列液体肥料高达90%
世界上发达国家对液体肥料的开发研究做得较多，并且已经得到了较为普遍的应用，如以色列、美国、英国、荷兰、德国等国的液体肥料在整个化肥施用量中占有相当大的比例。
以美国为例，20 世纪30年代，美国首先采用液氨作为液体肥料直接施用于农作物并获得成功。1947年以后开始大力推广，50-70年代进入高速发展时期。随着液体肥料的生产和施用技术不断完善，美国及一些发达国家由生产和施用单一的含氮液体肥料逐步发展为液体复合肥料，为液体肥料的应用开辟了更为广阔的前景。20世纪60年代，美国销售的肥料以固体肥料为主，约占销售总量的82%，液体肥料占18%。到了2000年，固体肥料销售量降至总量的45%，液体肥料则上升至55%。
并且液体肥料生产企业根据不同的土壤、不同的农作物以及农作物在不同生长阶段的需求，配置出了各种规格的产品来满足需求。液体肥料在美国的广泛应用，在一定程度上促进了美国的农业发展。
三、中国液体肥料才占1%
我国对液体肥料的开发研究始于20世纪50年代。70年代在北京、浙江、山东、河北、广东、新疆等地开展示范和推广工作。1980 年新疆农垦总局开始使用液氨直接施肥，至1996年，10年累计施肥面积超过15万亩。
我国是世界上化肥生产和消费的大国，但在生产和施用的化肥中，液体肥料所占比重相当小，绝大部分是固体肥料。20 世纪60 年 代，我国液体肥料的施用比例仅有0.1%，即使到了2000年，我国液体肥料施用比例也才1%左右，99%是固体肥料。
四、液体肥料有显著的优点，主要表现为：
1、不易伤根苗：溶解稀释不降温，施用后易均匀分布于土壤中，不象固体肥料形成集中施肥局部盐分高，稀释降温，伤根苗。
2、生产环境洁净：液体肥料生产主要是溶解和混合过程，不存在粉尘、烟雾、废水、废渣的排放问题。
3、质量的一致性：精心混合的溶液中的任意一滴都含有同其它部分完全一致的各种成分。悬浮肥料搅拌成悬浮状态时，它的成分也具有高度的均匀一致性。不会像固体肥料在储运中产生离析而质量参差不齐。这个特性对微量元素的添加非常有利。固体颗粒肥料通常很难将大量元素与微量元素混合均匀。
4、质量检测简单易行：由于液体肥料质量的高度均一，通常测比重和pH值即可监测产品质量。而比重和酸碱度是非常容易测定的。
5、使用方便，利用率高：可以喷灌、滴灌或浇灌，可与杀虫剂、杀菌剂、除草剂混用并能混合均匀;使用便捷，费用省，收效快，世界个别知名厂家液体肥料利用率高达98%以上。固体肥料(复合肥、大量元素)利用率一般30-40%左右。
6、功能肥料更利用增产：液体肥料中方便加入原药、植物生长调节物质、稀土元素或微生物等，容易开发多功能肥料。固体肥料比较单一，或加入量有限。
7、不存在吸湿和结块问题：容易添加一些易潮解的物料。如在液体肥料内很方便添加黄腐殖酸、氨基酸、螯合态微量元素等。而这些物料在固体肥料中很难添加。
我国液体肥料的研发和生产还处于起步阶段。目前有一定市场的是液体叶面肥和液体冲施肥。从市场调查情况看，绝大部分的冲施肥存在养分含量低，有分层结块沉淀等现象。真正采用悬浮技术生产的高浓度且养分平衡的冲施肥非常少。特别是能用于滴灌的悬浮肥料(全水溶)目前只有个别厂家生产(如德国圃朗特公司、以色列夫沃施公司KFOFS、英国欧麦思公司、德国康普公司COMPO)。
