每个年龄段的人都有各自的最爱，但没有哪个像这个小小的橡皮头那样引人争议。一些宝宝很喜欢它们，奶奶们不愿意宝宝用这种东西，父母们拿不准，心理学家们不置可否。美赞臣奶粉专家指出，有些宝宝对吮吸有强烈的需要。实际上，宝宝在子宫里的时候就已经开始吮拇指了。吮吸与拥抱、喂奶三者并列，都是最能让宝宝舒服的事。甚至有研究证明，早产儿吮吸安抚奶嘴有利于健康成长。这些用硅胶做成的“和平制造者’功劳不小，但也有被滥用的时候。
何时不该用奶嘴
母乳喂养的头几周。刚开始学吃奶时，宝宝的嘴只应接触妈妈的乳头。新生儿要“学会”的第一件事就是吸住妈妈的乳头并得到尽可能多的奶。婴儿吸奶嘴与吸妈妈的乳头大大不同。有的宝宝当他开始吃母乳时，如果给他一个奶嘴，他就会产生困扰。奶嘴的底部比较窄，宝宝不必把嘴张得很大。习惯了奶嘴再适应妈妈乳头就比较困难了，宝宝的技巧会比较差，也会让妈妈的乳头产生疼痛感。很多敏感的宝宝只接受特定的奶嘴，质地、味道、气味不同都会受到拒绝。而有的宝宝可以非常顺利地从奶嘴过渡到妈妈的乳头。美赞臣奶粉专家的建议是:在宝宝学会吃母乳，并且母乳供应充足的情况下，才考虑使用奶嘴。如果你累了，可以用你的手指(用爸爸或其他人的手指更好，可以让妈妈休息一下)来安抚宝宝。不仅可以保持皮肤与皮肤之间的接触，宝宝含着你的食指(或爸爸的小拇指)还能产生吮吸乳头的刺激。你要剪短指甲，将指甲朝下，对着宝宝的舌头，而不是朝上戳到宝宝的上鄂。
事实上，奶嘴是为了安抚宝宝，而非父母方便。每次宝宝哇哇哭的时候，给他嘴里塞上这么个玩意儿，等于培养了他对人工安慰的不健康依赖。这时候的宝宝需要大人抱。要是一直依赖这种替代性的安慰，会降低宝宝对父母的信任，也会让他抗拒父母的关爱。奶嘴只能用于满足宝宝短时间的吮吸需要，而不是要推迟或代替父母的关爱。我们要对那些方便的工具保持警惕。妈妈的乳头(或手指)具有天然的优势，能保证你不会形成宝宝一哭就往他嘴里塞东西的习惯。如果宝宝哭了，你发现你的第一反应是去拿安抚奶嘴，而不是自己走近他，那就赶快把奶嘴扔掉。
何时该用奶嘴
如果有意识地使用，而且只用于对吮吸有强烈需要的宝宝—还要加一句，不是完全代替了人的抚育——奶嘴还是可以接受的。如果你有这么一个宝宝，而且有些时候，你的乳头要休息，那么用一个橡皮的也可以，但不要用过头。美赞臣奶粉专家指出，在某些场合，如上教堂或在一个安静的剧院，带着一个哇哇哭的宝宝是不合适的。这时如果宝宝吃完了奶，又不愿意吮吸手指，可以用一个奶嘴让他保持安静。吮吸奶嘴会刺激唾液分泌，是天然的消化剂和肠道润滑剂。另外，吮吸奶嘴还有助于减轻肠胃不适，例如胃食管返流。
对大人来说奶嘴之所以不好，不仅仅是因为它对宝宝有害。每当我给宝宝检查身体，需要没有障碍地看宝宝的脸时，我就特别希望那个东西不要在那儿。另外，嘴里吮着奶嘴，也破坏了很多美好的笑容。但在整个检查期间，看到宝宝安心、满足地吮吸的样子，我也就放宽了对奶嘴苛刻的评价。
